Wat weet Raphaël van depressie?
Er zijn onderwerpen waar je alleen over kunt schrijven omdat je ze zelf hebt meegemaakt.
Depressie is daar voor mij één van.
Acht jaar lang leefde ik met een ernstige, persisterende depressie. In die periode trok ik mij steeds verder terug uit de maatschappij. Het contact met anderen werd te moeilijk, maar alleen zijn was minstens zo zwaar. Uiteindelijk belandde ik in het euthanasietraject vanwege ondraaglijk en uitzichtloos psychisch lijden. Ik wilde dood, daar had ik geen twijfel meer over. Ook de artsen waren er klaar voor.
Doodgaan voelde op dat moment niet als het grootste verlies. Dat was alles wat tijdens mijn leven al was verdwenen; de verbinding met anderen, het vertrouwen in de toekomst. En in mijzelf. Het gevoel dat het leven nog iets te bieden had.
Niemand verwachtte dat ik nog zou herstellen.
Ik zelf eigenlijk ook niet.
Toch liep mijn verhaal anders.
Niet van de ene op de andere dag en ook niet dankzij één bijzondere gebeurtenis. Herstel bleek een proces van kleine stappen, waarin langzaam weer ruimte ontstond om vrijer te ademen en het leven stukje bij beetje terug te winnen. De wens tot euthanasie vervaagde uiteindelijk.
Juist omdat ik weet hoe uitzichtloos een depressie kan voelen, wilde ik mijn verhaal opschrijven. Niet om te zeggen dat mijn weg ook die van iemand anders zal zijn, maar omdat herkenning soms het begin kan zijn van hoop.
Meer dan mijn depressie
Een depressie heeft jarenlang mijn leven bepaald, maar vertelt niet mijn hele verhaal.
Voordat ik mijn laatste en zwaarste depressie kreeg, werkte ik jarenlang in verschillende leidinggevende functies binnen de overheid, politie en internationale organisaties. Mijn loopbaan bracht mij onder andere naar Afghanistan en Senegal, waar ik voor de EU en de VN werkte aan complexe vraagstukken op het gebied van veiligheid en internationale samenwerking. Ook was ik werkzaam binnen het ministerie van Justitie en vervulde ik diverse managementfuncties binnen de overheid. Ooit was ik politiechef en gevangenisdirecteur.
Juist daarom weet ik hoe ingrijpend een depressie kan zijn. Niet alleen omdat zij je gezondheid raakt, maar omdat zij alles kan veranderen wat eerder vanzelfsprekend leek.
Mijn boeken
Schrijven heeft altijd een plek in mijn leven gehad. In mijn boeken staat de mens centraal. Niet de perfecte mens, maar juist degene die worstelt, zoekt en probeert opnieuw richting te vinden.
Mijn verschenen boeken zijn:
Opleiding en ervaring
Naast mijn persoonlijke ervaringen heb ik een brede maatschappelijke achtergrond en heb ik diverse opleidingen doorlopen.
Ik behaalde twee mastertitels in Management & Innovation, volgde opleidingen in Organisatie, Beleid en Management en studeerde Maatschappelijk Werk en Dienstverlening. Daarnaast volgde ik diverse internationale opleidingen en cursussen, onder meer in Italië, Frankrijk en Finland.
Gedurende mijn loopbaan werd ik opgenomen op de expertlijst van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor internationale missies en stond ik op de kandidatenlijst voor de ABD Politietop Nederland.
Hoewel deze ervaring belangrijk is geweest in mijn professionele leven, vormt zij niet de kern van dit boek.
Dat is mijn persoonlijke verhaal. En nog belangrijker, hoe ook jij uit depressie kan komen.
Waarom ik dit boek heb geschreven
Omdat er mensen er dood aan gaan, elke dag weer. Zelfs als een groot deel van hun leven nog voor hun ligt.
Jarenlang zocht ik naar verhalen van mensen die werkelijk begrepen hoe een ernstige depressie voelt. Ik vond veel theorieën, medische uitleg en goedbedoelde adviezen, maar weinig mensen die eerlijk beschreven hoe het is om iedere dag opnieuw te moeten kiezen tussen opstaan of opgeven.
Dat boek wilde ik zelf schrijven.
Niet als hulpverlener.
Niet als wetenschapper.
Maar als iemand die aan de rand van het leven heeft gestaan, verlangend naar de dag dat ik dood mocht. En toch zijn weg terug naar het leven vond.
Als mijn verhaal ertoe bijdraagt dat iemand zich iets beter begrepen voelt, of dat een partner, ouder of vriend beter begrijpt wat een depressie met een mens doet, dan heeft het schrijven van dit boek voor mij al betekenis gekregen.
Bekijk mijn volledige curriculum vitae
